中国地方を構成する県(中国五県)の一つで、県土の大半は山陽地方に含まれ、 北部の萩市・長門市が山陰地方の西端に当たるとされる。県庁所在地は県央部の山口市であるが、 下関市・宇部市・周南市など経済規模で山口市をしのぐ都市が点在する(詳細は後述)。 県西部を中心に経済面などで北九州地区とのつながりも深い。県東部は広島県地域とのつながりが密接である。